Gepubliceerd: augustus 2013
Als er een wedstrijd was tussen nachtmarkten in Azië en de belangrijkste criteria diversiteit en kunstzinnigheid waren, zou Chiang Mai het in de tas hebben. Terwijl de Shilin van Taipei een smorgasbord van Taiwanese straatvoedsel en Jonker Street van Malakka maakt van de schattige souvenir -snuisterijen, hebben de weekendmarkten van Chiang Mai in wezen alles. Alles!
Gewapend met heel weinig verwachtingen, was ik geschokt toen ik ontdekte dat ze bijna alle voedsel en de goodies hadden waar ik normaal zin in had. Aan de ene kant was een worstkraam en aan de andere kant was een sushi -kiosk. En tussendoor waren twee brede rijstroken van heerlijke items-eetbaar en anderszins-waardoor ik een onbeperkte trein van gejuich liet! Oh hey, vers fruitshakes! Vintage notebooks! Kijk, met de hand geschilderde schoenen! Ooooh, barbecue! Wauw, gebakken kwartelieren? Oh, de man speelt een deuntje met, wacht, zijn die witte wijnglazen?
Zie je wel? Alles. Maar wat me echt bracht was twee dingen: het smakelijke eten en de even smaakvolle kunst.
Zaterdagavondmarkt
Ik volgde de geur van gegrilde worstjes en ik kwam een levendige nachtmarkt tegen die Wualai Road (of WUI Lai Road) ten zuidwesten van de oude stad. “Zaterdagavondmarkt,” antwoordde een medereiziger toen ik hem vroeg wat de naam van de plaats was. Het was 19.00 uur en de straat was al brullen en zwermden met zowel toeristen als de lokale bevolking.
Tegenover de worstkiosk was een man die prachtige muziek maakte met een set witte wijnglazen gevuld met verschillende maar grondig berekende hoeveelheden water. Een kleine, stille menigte verzamelde zich om hem heen en luisterde, ondanks het schetterende geluid, aandachtig naar de zachte melodie. Maar hij was die avond niet de enige straatartiest op de site. Een tienermeisje speelde een standaard Thais instrument en een klein kind deed de hoola hoepel onvermoeibaar. En deze uitvoeringen waren slechts de eerste die mijn aandacht trok.
Een nadere blik op de winkels en ruimtes zou mijn ogen bombarderen met een rijke weergave van kleding, lantaarns, houtsnijwerk, schetsen, parfums, zelfs zilverwerk. Om nog maar te zwijgen van alle kraampjes die de straat opsporen. Het was eigenlijk het eten waar ik veel van deze nachtmarkt hield.
Zondagavondmarkt
Net als de zaterdagavondmarkt, bloeit de zondagse tegenhanger ook zelfs voordat de donkere deken de stad deken. Tegen 17.00 uur hebben leveranciers al hun mini-winkels opgezet, wachtend op klanten. Maar zodra de zon over zijn dominantie naar de maan gaat, worden de feestelijke sfeer en het verkeer dikker en het is bijna onmogelijk om te rondlopen, vooral tussen 20.00 en 21.00 uur.
De Sunday Walking Street Market (zoals het ook bekend staat) bevindt zich aan de andere kant van de oude stad. Deze strekt zich uit van Thapae -poort en overspant de lengte van Ratchadamnoen Road, die voor de nacht gesloten is voor auto’s. Het beste deel, het is omgeven door de veel oude tempels van de stad. Je kunt deze tempels ook bekijken. Zo niet, nou, ze zorgen voor een goede achtergrond terwijl je plezier hebt in een Salmagundi van Thaise snacks.
Het was net voor zonsondergang, maar ik, wemelen van opwinding, was al op de markt. Het eerste wat ik observeerde was de kunst. Het was alsof ik een buitengalerij binnenliep met het beste van de visuele kunstwerken van Chiang Mai. Schilderijen en schetsen lagen op de grond, badend in bewonderende blikken van passerende klanten. Zelfs de snuisterijen, huishoudelijke artikelen en kantoorbenodigdheden die ik identificeerde, schreeuwden een soort creativiteit. Elk item dat ik zag was kunstzinnig en fantasierijk.
Zowel de zaterdag- als zondagavondmarkten zijn een bezoek waard. Gezien het feit dat ik van mijn backpacktocht ben aangekomen, is mij te veel keren gevraagd voor Chiang Mai -ideeën en ik vertel ze altijd: ga op een weekend. En als ze vragen waarom, heb ik slechts twee redenen.
Zaterdagavondmarkt
Wualai Street, Chiang Mai, Thailand
Openingstijden: 16.00-12.00 uur
Zondagavondmarkt
Ratchadamnoen Road, Chiang Mai, Thailand
Opening Hours: 4pm-12mn